"Las interrupciones durante el sueño perjudican la habilidad y capacidad del organismo para regular el nivel de azúcar en sangre. Esta disfuncionalidad es considerada un factor de riesgo a la hora de evaluar el posible desarrollo de la diabetes tipo 2", afirmó la doctora Esra Tasali, profesora asistente de medicina del Centro Médico de la Universidad de Chicago, en USA, quién es además la líder de un estudio cuyas conclusiones forman parte de la publicación Proceedings of the National Academy of Sciences, y a través de cual los profesionales se propusieron determinar los factores "cotidianos" que tienen influencia en la aparición de enfermedades de mayor gravedad.

Esta afirmación coincide con la experiencia de los neurofisiólogos que indica que la regulación del descanso ejercida por el sistema nervioso autónomo -puesta en funcionamiento durante el sueño profundo- debe mantener un equilibrio. En caso de que éste se altere, la localización central de grasa, entre otros mecanismos, puede verse favorecida.

* Descansar mal favorece el aumento de peso y el desarrollo de complicaciones asociadas

La diabetes es una enfermedad crónica que padecen actualmente 246 millones de personas en todo el mundo, registrándose siete millones de nuevos casos por año, y en la cual los niveles de azúcar en sangre (glucosa) se encuentran elevados.

Por su parte, la diabetes tipo 2 es típica de los adultos que padecen sobrepeso y otros factores de riesgo y se caracteriza por la incapacidad del organismo -que a diferencia de lo que sucede en la diabetes 1, sí produce insulina- para controlar la glucosa debido a la resistencia que se genera.

"Las diferencias entre uno y otro tipo se van achicando porque, si bien la dos no se trata desde el inicio con insulina, como sí sucede en la uno, siempre se termina administrando esa sustancia. Otra de las diferencias que ya no son tales consiste en la prevalencia. Actualmente la incidencia de diabetes es prácticamente igual tanto en hombres como en mujeres, sumado al hecho que la dos es cada vez más frecuente en chicos con problemas de obesidad", señaló a Pro-Salud News, el doctor Eduardo Miguel Abad, consultor en nutrición, especializado en diabetes.

Con respecto a la vinculación de esta enfermedad no sólo con el sueño sino también con otras afecciones, el doctor Daniel Cardinali, médico neurólogo y profesor titular de la Cátedra de Fisiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires (UBA) refirió, en diálogo con esta agencia: "Actualmente se vincula la falta de sueño con el desarrollo del llamado Síndrome Metabólico (SM), pues hay estudios epidemiológicos muy importantes que establecen un nexo entre algo que es un hecho: que la población duerme actualmente un promedio de dos horas menos que en la década del 60, y el desequilibro hormonal que se produce cuando el organismo no descansa lo suficiente. Por otro lado, estar más horas despiertos provoca la actividad de las hormonas que favorecen el apetito -aquellas que trabajan durante el día- imposibilitando la acción de aquellas que lo inhiben y suelen activarse en la noche".

En cuanto a la alimentación, es importante destacar que hay determinados alimentos de digestión más lenta, condición que favorece la aparición de molestias que interfieren en la calidad del sueño, con lo cual es preferible evitarlos durante la cena. En este ámbito, los especialistas recomiendan también evitar la ingesta de estimulantes como el café después de la media tarde.

Por otro lado, no hay que olvidar que el paso de los años, sobre todo después de los 40 y en las mujeres una vez comenzado el climaterio, el sobrepeso es relativamente frecuente pues el sistema hormonal cambia y la actividad física suele disminuir.

Este también es un punto importante pues comienzan a sumarse cuestiones: por un lado el avance de los años y el aumento de kilos, por otro lado las posibles molestias o afecciones que puedan ir surgiendo e interrumpiendo el sueño y finalmente las preocupaciones y el estrés.

* Sobre los más chicos

Debido a que, de acuerdo con los especialistas, la diabetes es cada vez más frecuente entre los niños, cuidar determinados aspectos, entre los que se encuentra el sueño, resulta vital.

En cuestión de horas, los niños de entre cinco y 12 años deberían dormir entre diez y once diariamente, mientras que para los adolescentes se recomienda dedicar un promedio de ocho horas por noche al descanso.

También es importante evitar que los chicos pasen muchas horas despiertos a fin de prevenir que estén comiendo hasta altas horas de la noche, pues la día siguiente sentirán un gran cansancio que les impedirá desarrollar sus actividades normalmente.

"Tradicionalmente, la diabetes tipo dos era caracterizada como `diabetes del adulto'. Pero cada vez son más los chicos y adolescentes que, como consecuencia de la obesidad, comienzan a padecerla. Frente a este panorama que se está haciendo visible en todo el mundo, contamos con una herramienta fundamental que es la prevención. Hay que educar a los chicos para enseñarles a prevenir la obesidad, especialmente si hay alguna persona diabética en la familia", concluyó la doctora Celia Berezan, médica especialista en Nutrición y Diabetes, integrante del equipo del Centro de Diagnóstico Dr. Rossi.

* La investigación

Partiendo de la existencia de estudios previos que aseguraban que los trastornos del sueño inciden en la capacidad del organismo para regular el azúcar en sangre, el equipo liderado por la doctora Tasali puso en marcha una pequeña experiencia que consistió, básicamente, en "molestar" a los voluntarios cada vez que ingresaban en lo que se conoce como "etapa de sueño liviano".

Si bien los hombres y mujeres que participaron de la investigación no se despertaban ante los ruidos, al cabo de tres noches los especialistas pudieron establecer que la capacidad para controlar la glucosa se vio reducida en un 25%.

Las personas que padecen diabetes podrían beneficiarse al tomar medicamentos que reducen el colesterol, mediante la reducción de lípidos, dicen  algunos científicos.

Estas drogas (estatinas) toman normalmente las personas con riesgo de enfermedades cardiovasculares, como infartos. Y sirven   para reducir los niveles del llamado colesterol malo.

Pero los investigadores   descubrieron que muchos pacientes de diversas condiciones se beneficiaron del  tratamiento, sin importar   el tipo de diabetes que padecían. Los científicos revisaron los datos en  90 000 personas.

La diabetes incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares y, aunque ya hubo un estudio previo que mencionaba de paso los potenciales beneficios de tomar estatinas, no había  investigación detallada.

En el nuevo estudio, los científicos descubrieron que luego de un período promedio de  4,3 años, la mortalidad de los diabéticos cayó en 9% por cada etapa de reducción de los niveles del colesterol malo. Y el número de fallas cardiovasculares,  como infartos, se redujo en un quinto por cada etapa de reducción de los niveles del colesterol malo.

Nadie sabía la utilidad de las  estatinas  para combatir la diabetes, aparte de que podrían reducir el riesgo de infartos o de la necesidad de usar marcapasos.

El estudio, hecho por expertos de Oxford (Inglaterra) y  Australia, recolectó datos de    14 sitios alejados entre sí e incluyó a 18 686 pacientes. Allí  se  tomó en cuenta  a pacientes con diabetes  tipo 1 y  2,  así como a 71 370 personas libres de  este mal.

Al publicar su hallazgo en la revista Lancet, los autores  dijeron que “la mayoría de la gente que padece diabetes debería considerarse candidata a la terapia con  estatinas,  a menos que el riesgo sea bajo (como en   niños) o cuando la  terapia no es aconsejable (como en  embarazo)”.

A escala  mundial, se calcula que al menos  170 millones de personas padecen de diabetes y se predice que la cifra se duplicará  en  el 2030. 

La doctora Hortencia Monroy Sánchez, médico internista de la Unidad Médica de Alta Especialidad, Número 1 Bajío del Instituto Mexicano del Seguro Social (lMSS), en León, explicó que sed intensa, pérdida de peso, deseo frecuente de orinar y visión borrosa, son síntomas característicos de diabetes Mellitus tipo 2 (dM2) que, con mucha frecuencia pasan desapercibidos, sobre todo al inicio, cuando no son severos o bien no se han manifestado.

Añadió que puede pasar mucho tiempo antes de que una persona sepa que padece dM2, por lo que, para una detección oportuna, a los que tienen sobrepeso u obesidad y a los mayores de 45 años se les recomienda acudir a su Unidad de Medicina Familiar (UMF) para que les hagan el chequeo PrevenIMSS.

En los consultorios de Medicina Preventiva que tiene cada UMF, explicó, la detección de diabetes se realiza mediante una muestra de sangre que se obtiene, de preferencia en ayunas, de la yema del dedo.

Cuando el resultado es "positivo" o "anormal" se envía al derechohabiente al laboratorio para confirmarla o descartarla, mediante un nuevo análisis.

RANGOS EN LOS EXÁMENES

Los valores normales son entre 70 y 105 miligramos de glucosa por decilitro de sangre; si se rebasa la cifra más alta se considera que hay un estado de prediabetes, por lo que hay que tomar medidas preventivas.

Los valores más bajos van de 40 a 50 mg/dl (hipoglucemia) y más de 128 mg/dl, se trata de una hiperglucemia. Si el resultado es "negativo" o "normal", agregó, el examen debe realizarse nuevamente tres años después.

El derechohabiente puede acudir a los consultorios de Medicina Preventiva para hacer su detección en ayuno o de manera casual, es decir, sin importar el horario en que se haya ingerido el último alimento.

Monroy Sánchez subrayó que una detección oportuna permite ofrecer medidas efectivas para controlar la diabetes y con ello evitar las complicaciones. Entre los principales padecimientos que a largo plazo pueden resultar están los infartos del corazón y del cerebro, ceguera y daño a los riñones; sin embargo, cualquier órgano está expuesto a los efectos nocivos.

Por Megan Rauscher

Las dietas con restricción de carbohidratos parecen mejorar el control glucémico y reducir los niveles perjudiciales de triglicéridos en los adultos con diabetes tipo 2, pero aún no está claro si ayudan en el control o pérdida de peso, indicó una nueva investigación.

"Muchos pacientes con diabetes están buscando formas de reducir el azúcar en sangre y a menudo no tienen claro qué plan dietético sería mejor seguir", dijo a Reuters Health la doctora Julienne K. Kirk, de la Facultad de Medicina de la Wake Forest University, en Winston-Salem, Carolina del Norte.

"Incluso los profesionales de la salud --que conocen que los alimentos ricos en carbohidratos son los que tienen un mayor impacto sobre la glucemia -- a veces no están seguros de qué tipo de dieta recomendar a los pacientes", añadió.

Kirk y colegas reunieron datos de 13 estudios que evaluaron dietas con restricción de carbohidratos en pacientes diabéticos tipo 2.

"En este metaanálisis incluimos estudios con un amplio rango de contenido de carbohidratos dietéticos, desde un 4 por ciento hasta un 45 por ciento de calorías, para tratar de determinar si hay una restricción moderada de la cantidad de carbohidratos que afectaría los resultados relacionados con la diabetes", señalaron en la revista Journal of the American Dietetic Association.

Los resultados mostraban que incluso disminuciones moderadas de los carbohidratos pueden ser beneficiosas en el tratamiento de la diabetes tipo 2, llevando no sólo a una mejora del control glucémico sino también a cambios positivos de los niveles de lípidos.

Por ejemplo, una disminución de carbohidratos dietéticos del 65 por ciento al 35 por ciento podía esperarse que llevara a un descenso de los triglicéridos de aproximadamente el 23 por ciento, informaron los investigadores.

Sin embargo, el efecto global de las dietas con restricción de carbohidratos sobre el peso corporal es ambiguo.

Kirk observó que actualmente no hay evidencia suficiente como para recomendar dietas de bajo o muy bajo contenido de carbohidratos (es decir, menos de 130 gramos por día) en pacientes con diabetes "ya que no se han investigado plenamente los efectos a largo plazo".

Como punto de referencia, 130 gramos de carbohidratos equivalen al 43 por ciento de las calorías de una dieta de 1.200 calorías, al 30 por ciento de una dieta de 1.700 calorías y al 24 por ciento de una de 2.200 calorías.

"Aunque la restricción del contenido de carbohidratos es una parte necesaria de la mayoría de los planes dietéticos, debe lograrse sin sacrificar nutrientes esenciales", dijo Kirk.

"La clave, como en muchos aspectos de la dieta y la salud, puede estar en la moderación", concluyó la experta.

Los linfocitos T encargados de regular las reacciones autoinmunes podrían volverse ineficaces debido a factores externos ambientales o infecciones. El resultado final sería el desarrollo de diabetes de tipo 1 en algunas personas.

Un equipo de la Universidad McGill, en Montreal (Canadá), dirigido por Ciriaco A. Piccirillo, del Departamento de Microbiología e Inmunología, ha descubierto que en algunas personas los linfocitos T inmunorreguladores especializados que controlan las reacciones autoinmunes del organismo podrían perder su eficacia y hacerse perezosos con el tiempo, lo que podría desencadenar diabetes de tipo 1.

El estudio, efectuado en ratones diabéticos no obesos modificados genéticamente para reproducir la diabetes humana, se publica en el último número de Diabetes. En la diabetes 1, las células beta pancreáticas son atacadas y destruidas por el propio sistema inmune.

"Los mecanismos genéticos y celulares por los que el sistema inmune se desregula y destruye los islotes han sido un enigma durante los últimos decenios", según Piccirillo, especialista en los linfocitos reguladores del sistema inmune. "El postulado tradicional era que los linfocitos T reguladores no funcionales eran el mecanismo determinante, lo que prueba nuestro estudio".

Eficacia funcional

Los linfocitos CD4+, cuyo desarrollo y función están determinados por el gen Foxp3 en ratones y humanos, tienen como misión primordial bloquear las reacciones inflamatorias. Suprimen y regulan la función de las diversas reacciones inmunes frente a microbios, tumores, alergenos y a los trasplantes.

El equipo canadiense ha descubierto que la eficacia funcional de los linfocitos T declina con la edad, lo que deja la vía libre a las reacciones autoinmunes potenciales en el páncreas. "Es probable que ciertas predisposiciones genéticas, unidas a factores externos o infecciones, podrían alterar la función de los linfocitos T reguladores en personas sensibles y desencadenar una reacción autoinmune diabética generalizada en el páncreas".