Una enfermedad en rápida expansión: de 139 mil diabéticos al inicio del siglo, Guatemala podría llegar a tener casi medio millón de enfermos en 2030.

Una enfermedad taimada, que se instala en el cuerpo y no avisa hasta que lo empieza a hacer pedazos. Una afección silenciosa, así llaman los médicos a este padecimiento, que, según las proyecciones, en Guatemala se multiplicará por más de tres en las tres primeras décadas del siglo.

Según los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el número de diabéticos en el país pasará de los 139 mil en 2000 a 447 mil en 2030, y las razones principales son la mala alimentación y el sedentarismo.

Aunque la diabetes tiende a difundirse cada vez más en la mayoría de las naciones del mundo, las personas con mayor inclinación a padecerla son las nativas de países de ingresos medios o bajos.

En Guatemala, como en los países pobres, “aparece un mayor número de casos porque no se puede seguir una alimentación adecuada; por ejemplo, las frutas son caras”, apunta Judith Cruz, coordinadora del Programa de Enfermedades Crónicas no Transmisibles del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS).

El 80 por ciento de la gente con diabetes vive en países de ingresos bajos o medios, según la OMS.

Pese a ello, se trata de una tendencia a escala mundial. “La urbanización ha ido afectando el tipo de vida de las personas. Todo se acomoda para que la gente no tenga que hacer el menor esfuerzo al hacer sus labores y propicia la vida sedentaria”, concluye Cruz.

La cifra mundial de diabéticos crecerá, de 171 millones en 2000, a 366 millones en 2030.

Dos de los fármacos más usados para tratar la diabetes de tipo 2 duplican el riesgo cardiaco, según un estudio de la Universidad Wake Forrest de EE UU publicado  por la revista Diabetes Care. Son los medicamentos comercializados en España con el nombre Avandia y Actos.

El estudio, realizado con 78.000 pacientes, señala que el riesgo de paro de corazón puede duplicarse entre los consumidores de thiazolienediones, una sustancia que sirve para aumentar la sensibilidad de la insulina y que está presente en los mencionados fármacos.

Según el estudio, el paro cardiaco es más común entre las personas de edad avanzada. Sus síntomas más frecuentes son la falta de aliento y las dificultades de desplazamiento. La reacción adversa también afectó a un 25% de las personas menores de 60 años estudiadas.

Otro informe, divulgado a principios de año, ya había señalado a Avandia como uno de los medicamentos vinculados a trastornos cardiovasculares. Un portavoz de la Agencia Española del Medicamento afirmó en su día que este riesgo ya se conocía, y se recogía en la ficha del producto. La FDA, el organismo norteamericano, estudiará si retira los fármacos del mercado.

El calcio y la vitamina D, ya sean derivados de alimentos o en suplementos, reducirían el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, indicó una revisión de estudios publicados.

Distintos estudios hallaron una relación entre el riesgo de diabetes tipo 2 y el calcio, la vitamina D y el consumo de lácteos.

Cuando se combinan todos los resultados, demostró la revisión, las personas con los consumos más altos de vitamina D y calcio tenían un 18 por ciento menos riesgo de diabetes que las personas con las ingestas más bajas de productos lácteos.

Del mismo modo, las personas que consumían muchos productos lácteos tenían un 14 por ciento menos riesgo de diabetes que las que comían poca cantidad
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Aunque no se sabe la causa de la relación entre el calcio, la vitamina D y el riesgo de diabetes, ensayos en laboratorio describen algunas hipótesis, explicó el equipo dirigido por el doctor Anastassios G. Pittas, del Centro Médico Tufts de New England, en Boston.

Ambos nutrientes serían importantes para el funcionamiento de las células productoras de insulina en el páncreas, y para el uso orgánico adecuado de la hormona, explicaron los autores en Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.

La insulina es una hormona que le permite al azúcar pasar de la sangre a las células del organismo para que puedan funcionar. La diabetes tipo 2 aparece cuando el cuerpo se vuelve resistente a la insulina, por lo que aumenta el nivel de azúcar en la sangre.

Sólo una reducida cantidad de estudios probaron si los suplementos de calcio o vitamina D pueden mejorar la sensibilidad a la insulina y el metabolismo del azúcar en sangre. Y esos estudios llegaron a conclusiones opuestas, según halló el estudio.

No obstante, el equipo comenta que algunos ensayos sugirieron que los suplementos evitarían la aparición de la diabetes tipo 2 en las personas prediabéticas, según sus niveles de azúcar en sangre.
Es demasiado temprano para recomendar el calcio o la vitamina D para manejar la diabetes, aunque los autores aseguran que harán más ensayos clínicos.

Muchos estadounidenses, opinaron los autores, no consumen suficiente vitamina D o calcio, por lo que complementar la dieta con esos nutrientes sería una forma sencilla y económica de prevenir o tratar la diabetes tipo 2.
FUENTE: Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, junio del 2007

Un grupo de científicos identificó un importante gen involucrado en el aumento del riesgo de un niño de padecer diabetes tipo 1, un descubrimiento que conduciría a una forma de prevenir el desarrollo de la enfermedad.

Investigadores del Hospital de Niños de Filadelfia y de la McGill University en Montreal dijeron que el nuevo gen parece estar activo casi exclusivamente en las células del sistema inmune del cuerpo.

En un artículo publicado en la revista Nature, los expertos indicaron que evaluaron los genomas de unas 6.000 personas, la mitad de las cuales tenía diabetes tipo 1, también conocida como diabetes juvenil.
El equipo confirmó el rol de cuatro genes anteriormente implicados en el mayor riesgo de sufrir la enfermedad e identificó un quinto, llamado KIAA0350, que los especialistas consideran que juega el papel más importante en la susceptibilidad a la diabetes tipo 1.

Si bien tiene relación con la función inmune, los investigadores explicaron que no están seguros de cuál es exactamente el vínculo.

"Es un gen con una función, en principio, desconocida," dijo en una entrevista telefónica el doctor Hakon Hakonarson, director del Centro de Genética Aplicada del Hospital de Niños de Filadelfia, quien dirigió el estudio.

Existen dos versiones del gen, indicó Hakonarson. Las personas con una versión experimentan un 50 por ciento más de riesgo de padecer diabetes, mientras que aquellas con la otra versión están protegidas de la dolencia.

CONTROL DE RECIEN NACIDOS
Comprender mejor la función del gen y otros factores genéticos que intervienen en la diabetes tipo 1 podría permitir a los médicos controlar a los recién nacidos con antecedentes familiares de la condición, para predecir qué bebés corren más peligro, dijeron los investigadores.

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la cual el cuerpo destruye por error las células del páncreas que producen la insulina, una hormona que ayuda al organismo a utilizar adecuadamente la glucosa. Generalmente se diagnostica en la niñez o la juventud y por el momento no existe cura.

Dado que los bebés que están destinados a tener diabetes tipo 1 habitualmente nacen saludables, los médicos podrían intervenir de algún modo para prevenir el desarrollo de la enfermedad, señaló Hakonarson.
Conocer la genética de la dolencia también permitiría desarrollar nuevos tratamientos, agregó el autor.

Las personas con diabetes tipo 1 toman insulina diariamente, generalmente a través de inyecciones. A menos que los niveles de la hormona estén bajo control, el azúcar aumenta en la sangre y daña los nervios y los órganos.
Los pacientes con la dolencia tienen mayor riesgo de sufrir enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular (ACV), insuficiencia renal, presión arterial elevada, ceguera y otros problemas de salud.
De no ser tratada, la diabetes tipo 1 puede resultar letal.

.La diabetes tipo 2 es una enfermedad similar, más común, en la cual el cuerpo se vuelve resistente a la acción de la insulina o produce cantidades inadecuadas de la hormona para mantener un nivel normal de azúcar en la sangre.